2007’deki Dolly Parton Rotherham ziyareti, şarkıcının Güney Yorkshire kasabasındaki çocuklara kitap ulaştıran Imagination Library programının Birleşik Krallık lansmanını yapmasıyla hatırlanıyor. Parton, lansman için geldiği Rotherham’da henüz bir günlük Emma Jarman’ı kucağına aldı.
Ziyaret, Parton’ın hayatını kaybetmesinin ardından Rotherham’da yeniden gündeme geldi. Kasaba sakinleri, gösterişli sahne kimliğinin ötesinde, imkânları daha sınırlı bölgelerdeki çocukların kitaplara erişimine odaklanan sanatçının bıraktığı etkiyi hatırlıyor.
Dolly Parton Rotherham’a Neden Geldi?
Aralık 2007’de Rotherham’da yaşayan Shane Jarman, müdür yardımcısı olarak görev yaptığı okulda Noel ağacını süslerken hastaneye çağrıldı. Eşi Claire, bir gün önce ilk çocukları Emma’yı dünyaya getirmişti. Jarman’a hastaneye geldiğinde her şeyin açıklığa kavuşacağı söylendi.
Hastaneye ulaştığında eşinden beklenmedik haberi aldı: Dolly Parton’la tanışacaklardı. Jarman, kısa süre sonra kamera flaşları ve kalabalığın arasında Parton’ın içeri girdiğini anlattı. Eşi, 1 kilo 985 gram ağırlığındaki bebeği sanatçıya uzattığında Jarman’ın dikkatini Parton’ın kırmızı tırnakları çekti.
“Tek hatırladığım, Dolly Parton’ın elinde küçük kızımın başını ve o kocaman kırmızı tırnakları gördüğüm,” diyen Jarman, tırnaklar konusunda oldukça tedirgin olduğunu da belirtti.
Parton’ın Rotherham’a gelişinin nedeni, Tennessee’deki Sevier County’de on yılı aşkın süre önce başlattığı Imagination Library programını Yorkshire’daki çocuklara ulaştırmaktı. Eski maden ve çelik işleme kasabası Rotherham, programın Birleşik Krallık lansmanına ev sahipliği yaptı.
Parton, yerel halkın karşısına çıktığı etkinlikte kasabanın adını doğru telaffuz etmek için pratik yaptığını söyledi. Güney aksanını Yorkshire söyleyişine yaklaştırarak “Rother’m” ifadesini kullanan sanatçı, bu hazırlığını anlattı.
Imagination Library Rotherham’da Nasıl Uygulandı?
Program kapsamında Rotherham’daki her çocuğa, beş yaşına kadar her ay kendi adına ücretsiz bir kitap gönderildi. Kitapların finansmanı Parton’ın vakfının yanı sıra yerel yönetim ve diğer yerel fon sağlayıcılar tarafından karşılandı.
Parton’ın ziyaretinden kısa süre sonra Rotherham Imagination Library’nin yönetimini üstlenen Deborah Bullivant, başlangıçta bazı kişilerin programa kuşkuyla yaklaştığını söyledi. Bullivant’a göre çocukların kendi adına düzenli olarak kitap alması, okuma alışkanlığının ailelerin günlük yaşamına girmesine yardımcı oldu.
Bullivant, okuma geçmişi bulunmayan birçok aile için bu uygulamanın evlerdeki kültürü değiştirdiğini; kitapların kullanılmasını, paylaşılmasını ve benimsenmesini sağladığını ifade etti. Ona göre programın Parton için kişisel bir anlam taşıması, yerel halkın endişelerini aşmanın en güçlü yollarından biriydi.
