Bilim insanları, 1949’da Güney Afrika’da keşfedilen 1,4 milyon yıllık çene fosilinin, insanların bilinmeyen bir akrabasına ait olduğunu ortaya çıkardı. Yeni tür, Paranthropus cinsine ait ve “Fındıkkıran Adam” olarak adlandırıldı.
Araştırmacılar, fosilin daha önce Homo ergaster türüne ait olduğuna inanıyordu. Ancak gelişmiş X ışını taramaları ve 3D modelleme teknolojileri, bu fosilin farklı bir türe ait olduğunu gösterdi.
Kim Bu “Fındıkkıran Adam”?
Yeni keşfedilen Paranthropus capensis, devasa azı dişleri ve güçlü çene yapısıyla dikkat çekiyor. Bu fiziksel özellikler, sert ve lifli bitkileri kolayca çiğneyebilmesine olanak tanıyor.
Bilim insanları, bu türün yaklaşık 2 milyon yıl önce P. robustus’tan ayrıldığını düşünüyor. 1,4 milyon yıl önce Güney Afrika’da yaşamış ve P. robustus ile aynı dönemde var olmuş olabilir.
Bu keşif, Güney Afrika’da en az iki farklı Paranthropus türünün bir arada yaşadığını ve farklı beslenme biçimlerine sahip olabileceğini gösteriyor.
Keşif Nasıl Yapıldı?
Araştırmacılar, fosilin dentin yapısını inceledi ve bunu diğer bilinen insan akrabalarıyla karşılaştırdı. Çene yapısı ve diş özellikleri, daha önce keşfedilen Paranthropus türlerinden farklıydı.
Çalışma, Journal of Human Evolution dergisinde yayımlandı ve şu sonuca ulaşıldı:
“SK 15 olarak bilinen fosil, Homo ergaster’in bir varyasyonu değil. En çok Paranthropus morfolojisiyle uyumlu görünüyor.“
Bu nedenle, araştırmacılar fosili P. capensis adı verilen yeni bir türe yerleştirdi.
Gelecekte Ne Olacak?
Bilim insanları, Paranthropus fosil koleksiyonlarının yeniden incelenmesini ve P. capensis’e ait olabilecek diğer örneklerin belirlenmesini öneriyor.
Eğer P. capensis’in daha fazla örneği bulunursa, bu, insan evrimi hakkında bildiklerimizi büyük ölçüde değiştirebilir.
İnsanlık Tarihinin Kayıp Parçası Bulundu
Bu keşif, insan türünün evrimsel geçmişinin sanılandan daha karmaşık olduğunu gösteriyor. Afrika’nın güneyinde, farklı ekolojik nişlerde yaşayan birden fazla Paranthropus türü olabilir.
Bilim insanları şimdi, mevcut fosil koleksiyonlarında başka P. capensis örnekleri olup olmadığını araştırmak için çalışmalara devam ediyor.
