ABD’nin önde gelen 40 özel üniversitesi, mali yardım süreçlerinde fiyat sabitleme yaparak eğitim ücretlerini gereğinden fazla tahsil ettikleri iddiasıyla dava edildi. Harvard, Yale, Cornell, Dartmouth ve Brown gibi prestijli okulların yanı sıra mali yardım süreçlerinde rol oynayan College Board da davanın hedefinde.
Üniversitelere 6200 Dolar Ek Ücret İddiası
Dava, öğrencilere mali yardım sağlama yöntemlerinde üniversitelerin anlaşarak fiyatları sabitlediği ve bu nedenle öğrenci başına ortalama 6200 dolar fazla ücret tahsil ettiği iddiasını içeriyor. Özellikle boşanmış ya da ayrı yaşayan ebeveynlerin çocuklarının mağdur edildiği, bu durumun mali yardım miktarını düşürdüğü belirtiliyor.
Dava dosyasında, College Board’un uyguladığı mali yardım yöntemlerinin doğrudan üniversitelerle bağlantılı kişiler tarafından geliştirildiği vurgulanıyor. Örneğin, Columbia Üniversitesi’nden bir yetkilinin College Board Mali Yardım Konseyi Başkanı olduğu, Harvard Üniversitesi Mali Yardım Direktörünün de geçmişte bu kurumda görev aldığı ifade ediliyor.
685 Milyon Dolarlık Fazla Tahsilat İddiası
Washington Post’un aktardığına göre, bu fiyat sabitleme planı kapsamında toplamda 685 milyon dolar fazla tahsilat yapıldığı öne sürülüyor. Dava, Hagens Berman hukuk firması tarafından açıldı ve 5 milyon dolarlık tazminat talep edildi.
Hukuk firmasının kurucu ortağı Steve Berman, “Üniversite ücretlerinin mali yükü hafife alınamaz. Boşanmış ailelerden gelen öğrenciler, bu sistemin farkında bile değildi ve hak ettiklerinden çok daha az mali yardım aldılar” dedi.
Üniversiteler ve College Board Kendini Savundu
Dava karşısında College Board, iddiaların asılsız olduğunu belirterek mahkemeden galip çıkacaklarına olan inançlarını ifade etti. New York Üniversitesi (NYU) ise davayı tamamen “asılsız” olarak nitelendirerek, mali yardım politikalarını savunacaklarını duyurdu.
Dava kapsamında yargılanan diğer üniversitelerden bazıları da suçlamaları reddederek, bu yöntemlerin yasal olduğunu ve öğrenciler için adil bir sistem sunduklarını savunuyor.
Eğitimde Yüksek Maliyetlerin Tartışmaları Ateşlendi
Bu dava, ABD’de yüksek eğitim maliyetleri ve mali yardım politikalarının şeffaflığı konusunda uzun süredir devam eden tartışmaları yeniden alevlendirdi. Eğitim uzmanları, fiyat sabitleme gibi uygulamaların eğitimde fırsat eşitliğini baltaladığını ve öğrenciler üzerindeki finansal yükü artırdığını belirtiyor.
