Antarktika’nın izole ekosistemlerinde yaşanan kuş gribi felaketi, bilim dünyasını alarma geçirdi. Avustralya’ya bağlı Heard Ve McDonald Adaları, son yılların en büyük yaban hayatı kayıplarından biriyle karşı karşıya kaldı. Araştırmacıların açıkladığı verilere göre, bölgede yaşayan Güney Fil Foku yavrularının yüzde 75’inden fazlası ölümcül H5N1 Kuş Gribi nedeniyle hayatını kaybetti.
Uzmanlar, yaşananların yalnızca bölgesel bir salgın olmadığını, aksine küresel ölçekte etkileri olabilecek yeni bir ekolojik kırılmanın habercisi olabileceğini belirtiyor. Özellikle virüsün kuşlardan memelilere geçerek yayılmaya devam etmesi, bilim insanlarının en büyük endişeleri arasında yer alıyor.
17 Bin Yavru Foktan Sadece 4 Bini Hayatta Kaldı
Araştırma sonuçlarına göre, Heard Adası’nda geçen yıl ağustos ayından bu yana yaklaşık 17 bin yavru Güney Fil Foku takip edildi.
Ancak yapılan incelemeler, bu yavruların yaklaşık 13 bininin kuş gribi nedeniyle öldüğünü ortaya koydu.
Bu oran, kolonideki yavruların yüzde 75’inden fazlasının yok olması anlamına geliyor.
Uzmanlar, bu ölçekte bir kaybın yalnızca belirli bir popülasyonu değil, tüm ekosistemi etkileyebileceğini vurguluyor. Çünkü fil fokları, bölgedeki besin zincirinin önemli halkalarından biri olarak kabul ediliyor.
Virüs İlk Kez Bu Bölgede Tespit Edildi
Araştırmayı yürüten bilim insanları, salgının bölge açısından tarihi bir dönüm noktası olduğunu belirtiyor.
Çalışmanın başyazarı olan yaban hayatı biyoloğu Dr. Julie McInnes, H5N1 Kuş Gribi virüsünün ilk kez Avustralya’ya bağlı dış bölgelerde tespit edildiğini açıkladı.
Bu gelişme, virüsün sub-Antarktik kuşak boyunca doğuya doğru ilerlemeyi sürdürdüğünü gösteriyor.
Bilim insanlarına göre bu yayılım, önümüzdeki yıllarda daha geniş coğrafyalarda yeni salgınların ortaya çıkabileceğine işaret ediyor.
Penguenler de Tehlike Altında
Araştırmacılar yalnızca fok popülasyonlarında değil, aynı zamanda penguen kolonilerinde de olağan dışı ölümler gözlemledi.
Toplanan örnekler sonucunda altı farklı türde H5N1 Kuş Gribi tespit edildi.
Virüsün görüldüğü türler arasında:
- Güney Fil Foku
- Kral Penguen
- Gentoo Pengueni
- Antarktika Kürklü Foku
- South Georgia Dalgıç Petreli
yer alıyor.
Bilim insanları özellikle penguen popülasyonlarındaki kayıpların henüz tam olarak hesaplanamadığını belirtiyor.
Bu nedenle gerçek tablonun açıklanan rakamlardan daha ağır olabileceği ifade ediliyor.
Dronlar ve Hava Taramaları Gerçeği Ortaya Çıkardı
Araştırma kapsamında ulaşılması son derece zor olan adalarda kapsamlı saha çalışmaları gerçekleştirildi.
Bilim insanları, dronlarla yapılan hava taramalarının yanı sıra bölgeye düzenlenen özel seferlerle de veri topladı.
Toplanan biyolojik örnekler sayesinde virüsün yayılımı ve etkileri detaylı şekilde incelendi.
Henüz hakem değerlendirme sürecinden geçmeyen çalışma, bilimsel yayın platformu BioRxiv’de paylaşıldı.
Buna rağmen elde edilen bulguların son derece güçlü olduğu ve uzmanlar tarafından dikkatle takip edildiği belirtiliyor.
Avustralya İçin Kritik Uyarı
Dikkat çeken bir diğer detay ise Avustralya’nın halen H5N1 Kuş Gribi vakası görülmeyen tek kıta olması.
Ancak uzmanlar bu durumun uzun süre devam etmeyebileceği görüşünde.
Avustralya Çevre Bakanı Murray Watt, yaşanan ölümleri “sarsıcı” olarak tanımlarken ülkenin rehavete kapılmaması gerektiğini söyledi.
Watt, virüsün ana karaya ulaşma ihtimalinin göz ardı edilmemesi gerektiğini belirterek hazırlık çalışmalarının artırılacağını açıkladı.
Bilim İnsanları Yeni Bir Ekolojik Krizden Endişeli
Son yıllarda kuş gribi vakaları yalnızca kuş türlerini değil, memelileri de etkiliyor.
Özellikle foklar, deniz aslanları ve bazı yırtıcı türlerde görülen ölümler, virüsün evrimsel süreçte yeni aşamalara geçtiği yönündeki endişeleri artırıyor.
Uzmanlara göre Antarktika çevresinde yaşanan bu büyük kayıp, iklim değişikliği, habitat baskısı ve bulaşıcı hastalıkların birleştiğinde nasıl yıkıcı sonuçlar doğurabileceğini gözler önüne seriyor.
Bir zamanlar dünyanın en izole ve güvenli doğal yaşam alanlarından biri olarak görülen Antarktika ekosistemi, artık küresel salgınların etkisinden kaçamıyor.
Kuş gribinin yalnızca birkaç ay içerisinde on binlerce hayvanı etkileyerek büyük bir popülasyonu yok etmesi ise bilim dünyasında yeni koruma stratejilerinin tartışılmasına neden oluyor.
Araştırmacılar, salgının etkilerinin önümüzdeki yıllarda da hissedilmeye devam edeceğini ve özellikle fok ile penguen kolonilerinin yeniden toparlanmasının uzun zaman alabileceğini belirtiyor.
Kaynak: ABC News
