Irma P. Hall, onlarca yıl sürdürdüğü öğretmenlik kariyerinin ardından sinemada tanınan bir oyuncuya dönüşmüştü. Soul Food ve The Ladykillers filmlerindeki rolleriyle bilinen Hall, ailesinin açıklamasına göre salı günü 91 yaşında hayatını kaybetti. Oyuncunun ölüm nedeni açıklanmadı.
Ailesi tarafından yapılan açıklamada Hall; oyuncu, yazar, şair, eğitimci ve halk konuşmacısı olarak anıldı. Açıklamada, sanatçının kariyeri boyunca yaptığı katkıların çok sayıda insanın hayatına dokunduğu belirtildi.
Irma P. Hall Sinemaya Öğretmenlik Yaparken Adım Attı
Irma Dolores Player adıyla 3 Haziran 1935’te Beaumont, Teksas’ta dünyaya gelen Hall, Chicago’da büyüdü. Üniversite eğitimi için Teksas’a dönen oyuncu, 1956’da Texas College’dan mezun oldu.
Hall, Houston ve Dallas’ta 20 yılı aşkın süre lise öğretmenliği yaptı. İngilizce, Fransızca, İspanyolca ve diğer yabancı dilleri öğreten sanatçı, oyunculuk rolleri almaya başladıktan sonra da bir süre sınıfta ders vermeyi sürdürdü.
Oyunculuğa geçişi, Dallas’ta şiir okuduğu sırada yönetmen ve oyuncu Raymond St. Jacques tarafından fark edilmesiyle gerçekleşti. St. Jacques, Hall’a 1973 yapımı Book of Numbers filminde rol verdi. Hall, 1980’lerin başında oyunculuğu tam zamanlı meslek olarak sürdürmeye başladı.
Sanatçı, oyunculuk kariyerinin yanı sıra Dallas Minority Repertory Theatre’ın kurulmasına yardımcı oldu. Genç sanatçıların yetişmesine katkı sunan Hall, sanat topluluğuyla bağını kariyeri boyunca korudu.
Soul Food Rolü Hall’a Geniş Kitlelerce Tanınma Getirdi
Hall’ın kariyerindeki önemli dönüm noktalarından biri, 1996 yapımı A Family Thing filmindeki Aunt T. rolü oldu. James Earl Jones ve Robert Duvall’ın canlandırdığı iki üvey kardeşe öğütleriyle yol gösteren kör bir kadını oynayan Hall, bu rolle sinema dünyasında daha geniş bir görünürlük kazandı.
Hall, o dönemde The Associated Press’e verdiği röportajda oyunculuk zanaatını geliştirmeye odaklandığını söylemişti. Sanatçı, kişinin kariyerindeki yerini her zaman doğru değerlendiremeyebileceğini de ifade etmişti.
Bir yıl sonra Soul Food filminde Josephine “Big Mama” Joseph karakterini canlandırdı. Ailenin bir arada kalmasını sağlayan güçlü figürü oynayan Hall, filmde Vanessa Williams, Vivica A. Fox ve Nia Long’un canlandırdığı üç kız kardeşin annesi olarak izleyici karşısına çıktı.
Bu performans Hall’a 1998’de NAACP Image Awards kapsamında En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödülünü kazandırdı. Soul Food daha sonra televizyona uyarlandı ve Hall, 2000-2004 yılları arasında yayımlanan dizide Big Mama rolünü yeniden üstlendi.
The Ladykillers Performansıyla Cannes’dan Ödül Aldı
Hall, kariyeri boyunca farklı türlerde birçok yapımda rol aldı. Midnight in the Garden of Good and Evil, Beloved, Patch Adams, Collateral ve Meet the Browns, oyuncunun filmografisinde yer alan yapımlar arasında bulundu.
Oyuncu; Denzel Washington, Oprah Winfrey, Robin Williams ve Tom Hanks gibi isimlerle aynı yapımlarda çalıştı. Michael Mann, Coen kardeşler ve Jonathan Demme gibi yönetmenlerin projelerinde de rol aldı.
Hall, 2004 yılında Coen kardeşlerin yönettiği The Ladykillers filmindeki Marva Munson performansıyla Cannes Film Festivali Jüri Ödülü’nü aldı. Tom Hanks’in karşısında İncil okuyan, sert mizaca sahip bir ev sahibini canlandıran Hall’ın performansı, kariyerinin en çok öne çıkan çalışmaları arasında gösterildi.
Aynı yıl Collateral filminde de rol alan sanatçı, ilerleyen dönemde The Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans ve My Son, My Son, What Have Ye Done? yapımlarında Werner Herzog’la çalıştı. Televizyonda ise Law & Order: Special Victims Unit, The Game, Chicago Fire ve Hap and Leonard projelerinde konuk oyuncu olarak yer aldı.
Irma P. Hall’ın Sanat Dünyasına Bıraktığı Miras
Hall, Dallas’taki sanat çevresine katkı sunmayı sürdürdü. Oyuncunun adını taşıyan Irma P. Hall Black Theatre ödülleri, 2015’ten bu yana Dallas-Fort Worth bölgesindeki sanatsal başarıları tanımak için düzenleniyor.
Kızı Irma Hall Crayton, annesini “sınıfta öğretmen olarak başlayıp dünyaya öğretmen olan” bir isim olarak tanımladı. Crayton, Hall’ın sık sık “Dünya için bir kişi olabilirsiniz ama bir kişi için dünya olabilirsiniz” sözünü kullandığını ve annesinin çok sayıda insan için bunu ifade ettiğini söyledi.
