Bu sezon beklenenden güçlü olması öngörülen El Niño Galápagos Adaları’ndaki eşsiz canlı yaşamını tehdit ediyor. ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi’nin (NOAA) son tahminine göre bölgedeki deniz sıcaklığı normal ortalamanın yaklaşık 2,2 derece üzerine çıkacak.
Ekvador’daki bilim insanları, bu seviyenin takımadaların hayvan ve bitki örtüsü üzerinde önemli sonuçlar doğurabileceğini belirtiyor. Pasifik Okyanusu’nda, Ekvador’dan yaklaşık 1.000 kilometre açıkta bulunan Galápagos, 230’dan fazla adadan oluşuyor. Bu adaların yalnızca dördünde yerleşim bulunuyor.
Deniz Sıcaklığı Besin Zincirini Zayıflatacak
El Niño, ekvatoral Pasifik’te deniz sıcaklığının yükselmesi ve yoğun yağışlarla ortaya çıkan dönemsel bir iklim olayı olarak tanımlanıyor. Su sıcaklığı normalin 2 derece üzerine çıktığında olay “çok güçlü” kabul ediliyor.
ESPOL Deniz Mühendisliği ve Deniz Bilimleri Fakültesi’nden Franklin Ormaza, beklenen 2,2 derecelik artışın etkisinin önemli olacağını söyledi. Biodiversa Ecuador Direktörü Washington Tapia ise sıcaklık yükseldikçe plankton, alg ve daha küçük balık türlerinin büyük deniz canlıları için besin olmaktan çıkabileceğini aktardı.
Bu durumdan Galápagos penguenleri, mavi ayaklı sümsük kuşları, fırtına kuşları, uçamayan karabataklar, albatroslar ve deniz aslanları risk altında bulunuyor. Mercan kolonileri ile ton balığı avcılığı da etkilenebilir.
Charles Darwin Vakfı bilim insanı Gustavo Jiménez, yiyecek azalınca hayvan kolonilerinin üremeyi bıraktığını, besin aramak için dağıldığını ve bu süreçte açlık nedeniyle yaşamını yitirdiğini belirtti. Jiménez’e göre takımadadaki omurgalı nüfusu, olay beklenen güçte gerçekleşirse bu yıl en az yüzde 20 azalabilir.
1998 El Niño’su Penguen Nüfusunu Büyük Ölçüde Azalttı
Galápagos penguenleri, iklim olayının bölgedeki hayvan topluluklarına etkisini izlemek için önemli türlerden biri olarak görülüyor. Charles Darwin Vakfı verilerine göre, güçlü ve yıkıcı döngülerden biri olan 1998 El Niño’sunun ardından 1.300 penguenden yalnızca 400’ü kaldı.
Scalesia Ormanları ve Opuntia Kaktüsleri İçin Koruma Planı
Bilim insanı Heinke Jager, 20 metre yüksekliğindeki dev papatya ağaçlarının egemen olduğu son üç Scalesia ormanının da yok olma riskiyle karşı karşıya kalabileceğini söyledi. Kıyı kesimlerinde yetişen ve yalnızca Galápagos’ta bulunan Opuntia kaktüsleri de tehdit altında.
Şiddetli yağışların, bu türlerin yaşam alanlarını böğürtlen gibi istilacı bitkilere bırakmasından endişe ediliyor. Bu nedenle Ekvador hükümeti, vakıflar ve sivil toplum kuruluşları; istilacı bitkileri temizleme, tohum toplama ve tehdit altındaki türler için fidanlık kurma çalışmalarını içeren bir plan hazırladı.
Galápagos Adaları, kendine özgü hayvan ve bitki türleri nedeniyle 1978’de Dünya Doğal Mirası ilan edilmişti.
