Deniz samurlarının kabuklu canlıları yemek sırasında dişlerine zarar vermemek için alet kullandıkları belirlendi. Bu su samuru türünün dişilerinin ise aletleri daha sık kullandığı gözlendi.
Şempanze ve yunus gibi hayvanların alet kullanımı zaten biliniyordu. Ancak, Kaliforniya deniz samurlarını (Enhydra lutris nereis) araştıran bilim insanları, bu türün de kendilerini doyurmak için çeşitli aletler kullandığını keşfetti.
Nesli tükenme tehlikesindeki Kaliforniya deniz samuru popülasyonu şu anda yaklaşık 3 bin. Araştırmacılar, Amerikan eyaletinin kıyılarında yaşayan bu hayvanların 196’sını izleyerek, beslenme alışkanlıkları ve ağız sağlıkları hakkında bilgi topladı.
Perşembe günü hakemli bilimsel dergi Science’ta yayımlanan çalışmada, deniz samurlarının taş ve kabuk gibi doğal materyallerin yanı sıra çöpte buldukları şişe gibi aletleri kullandığı belirtildi. Yengeç, midye, deniz tarağı ve deniz salyangozu gibi sert kabuklu canlıları bu aletlerle yedikleri gözlendi. Araştırmacılar, bir taşı örs gibi kullanarak bir deniz canlısının kabuğunu açan bir Kaliforniya deniz samuru görüntüsünü de kaydetti:
Araştırmacılar, başka besin kaynakları olmadığında bu kabuklu hayvanları yemek zorunda kalan deniz samurlarının dişlerini de koruması gerektiğini belirtiyor. Eğer kabukları ağızlarıyla açmaya çalışırlarsa, dişlerinin zarar görebileceğini ve bu durumun açlıktan ölümle sonuçlanabileceğini ifade ediyorlar.
Bilim insanları, aletleri daha fazla kullanan dişi deniz samurlarının dişlerinde daha az hasar olduğunu gözlemledi. Çalışmayı yürüten evrimsel biyolog Chris Law, “Deniz samurları dişleri olmadan yemek yiyemez ve ölürler” diyerek ekliyor:
Dişiler, genellikle daha fazla alet kullandıkları için dişlerinde az hasar görülüyor.
Araştırmacılar, yavruları doğuran ve büyüten dişilerin, alet kullanarak daha fazla kalori almayı başardığını düşünüyor. Erkeklerden daha küçük olan dişiler, bu sayede sert kabuklu hayvanları yiyebiliyor. Law şöyle belirtiyor:
Alet kullanan dişilerin, kafaları erkeklerden daha küçük olmasına ve bir şeyi onlar kadar güçlü ısıramamasına rağmen, alet kullanan ve kullanmayan erkeklere kıyasla yüzde 21 ila 35 daha sert yiyecekleri tükettiğini belirledik.
Bonobo, şempanze ve yunusların dişilerinin de erkeklerden daha fazla alet kullandığı biliniyor.
Law, gelecekte alet kullanan deniz samurlarının üreme başarısının daha yüksek olup olmadığını araştırmayı planlıyor.
