İngiltere’nin en büyük at yarışı organizasyonlarından biri olan Grand National, bu yıl sıra dışı bir hikâyeye ev sahipliği yapabilir. Henüz altı ay önce yarışçılığa başlayan ve engelli yarışlarda tek bir galibiyeti bile bulunmayan Michael Keady, 100-1 oranla yarışa katılacak olan Horantzau D’Airy ile Aintree’de peri masalı yazmayı hedefliyor.
Bir Tıklamayla Başlayan Macera
Horantzau D’Airy, Mart ayında düzenlenen bir Tattersalls Online açık artırmasında 50 bin sterline satın alındı. Üstelik bu alışverişle birlikte Grand National’a katılım hakkı da gelmişti. Teslimat ise neredeyse bir “klik ve teslim al” operasyonuna dönüştü. Keady, atı Willie Mullins’in İrlanda’daki ünlü ahırından almak için gece yola çıktı ve sabah saatlerinde İngiltere’ye geri döndü.
Newmarket’ten Aintree’ye Farklı Bir Yolculuk
Keady’nin idmanlarını yürüttüğü Newmarket, düz yarışçılığın kalbi olarak biliniyor ve neredeyse bir asırdır Grand National’a kazanan bir at göndermedi. Bu nedenle, engelli koşu için yetiştirilen dev cüsseli Horantzau D’Airy, üç yaşındaki klasik umutları arasında dikkat çekiyor. Newmarket’te yaklaşık 5.000 at bulunuyor ancak sadece 100 kadar engelli yarış atı mevcut.
Jokey Kulübü’nden Destek Geldi
Yarışın zorluklarına hazırlık amacıyla Newmarket’teki idman alanına Aintree’deki gibi bir engel kuruldu. Jokeyi Ciaran Gethings, bu engeli başarıyla atlattıktan sonra gerçek Aintree engellerinin bile daha küçük olduğunu söyledi. Gethings, geçen yıl Aintree parkurunda Topham Chase’te zafere ulaşmıştı.
Grand National’a Duygusal Bir Bağ
Michael Keady, yarışa sadece teknik olarak değil, duygusal anlamda da bağlı. Çocukluğu, Grand National günlerinde babası ve kardeşleriyle birlikte pub’da bu büyük yarışları izleyerek geçmiş. Şimdi ise ailesiyle birlikte Aintree’de bu büyük anın bir parçası olacak.
“Bazen biriyle konuşurken söylediklerim bana bile gerçek gibi gelmiyor,” diyen Keady, bu yolculuğun hayal bile edemeyeceği kadar özel olduğunu söylüyor. “Büyükbabamların bunu görememesi üzücü ama babam İrlanda’dan gelecek. Tüm aile orada olacak, bu sefer masanın diğer tarafındayız.”
Horantzau D’Airy Formunun Zirvesinde
Keady, atın birkaç hafta önce yaşadığı küçük bir akciğer enfeksiyonu dışında hazırlıklarının sorunsuz geçtiğini belirtiyor. “Kimse Willie Mullins’ten gelen bir atı geliştiremez, ama biz onu en iyi haline getirebilirsek, büyük bir sürpriz yapabilir,” diyor. “Grand National’da her şey olabilir. Biri bana dedi ki, ‘Sen biletini aldın, şimdi çekiliş anına kadar bekleyeceksin.’ Belki de cumartesi 16:15’te bambaşka bir hikâyeye uyanırız.”
