Bilim insanları, hem Dünya atmosferinin ulaşılması zor bölgelerini hem de Mars gibi uzak gezegenleri incelemek için yeni nesil fotoforezle uçan minik uzay araçları geliştirdi. Güneş ışığından aldığı enerjiyle havada süzülebilen bu cihazlar, uzay araştırmalarında çığır açacak bir dönemin habercisi olabilir.
Güneş Işığıyla Havada Kalan Yeni Nesil Uzay Araçları
Penn Üniversitesi liderliğindeki araştırma ekibi, sadece 1 santimetre uzunluğundaki bu minik cihazları delikli zar yapılarla tasarladı. İki adet ince ve delikli zar, küçük desteklerle bir araya getirilerek disk biçiminde bir yapı oluşturuyor. Bu disk, güneş ışığının neden olduğu fotoforez adlı fiziksel olay sayesinde havada süzülebiliyor.
Araçların çalışması için herhangi bir motor ya da yakıt sistemine ihtiyaç duyulmuyor. Bu sayede hem daha hafif hem de daha ekonomik olmaları sağlanıyor. Şu anda test edilen prototipler doğal güneş ışığıyla uçabiliyor ve atmosferin üst katmanlarına kadar ulaşabiliyor.
Mars’a Ucuz ve Hafif Araçlarla Gidilebilecek
Araştırmacılar, bu yeni teknolojinin yalnızca Dünya’nın atmosferini incelemekle kalmayacağını, aynı zamanda Mars gibi uzak gezegenlere de taşınabileceğini belirtiyor. Mevcut koşullarda Mars’a uydu göndermek milyar dolarlık yatırımlar gerektirirken, bu hafif yapılı araçlar sayesinde kırmızı gezegenin atmosferi çok daha düşük maliyetlerle gözlemlenebilir hale gelecek.
Penn Üniversitesi’nden Igor Bargatin, “Bu teknolojinin tam potansiyeli hayata geçirilirse, mezosfer gibi erişilmesi zor atmosferik katmanlardan sıcaklık, basınç, kimyasal bileşim ve rüzgar verileri toplayabileceğiz” ifadelerini kullandı.
İklim Gözlemlerinden Gezegen Keşfine Yeni Ufuklar
Bu uçan yapılar, büyütülmeleri halinde anten, sensör ve devre gibi teknolojik bileşenlerle donatılarak hem iklim gözlemleri hem de gezegen araştırmaları için kullanılabilecek. Araştırmacılar, bu cihazların uzun ömürlü ve sürekli veri akışı sağlayabilecek şekilde geliştirilmesini hedefliyor.
Bilim dünyası için heyecan verici bu gelişme, Nature dergisinde yayımlanan “Photophoretic flight of perforated structures in near-space conditions” başlıklı makaleyle kamuoyuna duyuruldu.
