Soul Patrol belgeseli, Vietnam Savaşı sırasında görev yapan ilk tamamı Siyah özel harekât ekibinin savaş deneyimini ve bu deneyimin onlarca yıl sonraki etkilerini mercek altına alıyor. JM Harper’ın yönettiği yapım, 2/6 olarak bilinen ekibin üyelerini yeniden bir araya getirirken savaş anıları, hayatta kalanların suçluluk duygusu ve travma sonrası stres bozukluğuyla yaşamaya odaklanıyor.
Film, Vietnam Savaşı’nın ABD askerî tarihinde büyük ölçüde gizli kalmış bir bölümünü anlatıyor. Ekibin üyeleri, savaşın ardından deneyimleri hakkında uzun süre sessiz kalmak zorunda kaldı. Belgesel, bu sessizliğin gerisindeki öfkenin aslında çözümlenmemiş bir yasla bağlantısını araştırıyor.
Vietnam Savaşı’ndaki Siyah Özel Harekât Ekibi
Uzun menzilli keşif devriyeleri, yani LRRPs, altı ila sekiz askerden oluşan küçük birliklerdi. Bu ekipler düşman hatlarının gerisine bırakılıyor, ikmal güzergâhlarını ve düşman mevzilerini izliyor, hedefleri belirledikten sonra hava saldırıları gibi askerî destekleri yönlendiriyordu. Görevin temel koşulu, doğrudan çatışmaya girmeden gizliliği korumaktı.
Irk ayrımcılığının ABD ordusunda sürmeye devam ettiği bir dönemde Siyah askerlerin bu tür görevlere seçilme ihtimali oldukça düşüktü. Buna rağmen 51. Piyade Birliği F Bölüğü’nün 2/6 ekibi, Vietnam Savaşı’nın ilk tamamı Siyah özel harekât takımı olarak bu engeli aştı.
Harper, ekibin yaşadıklarını ülkeye duyulan öfke, savaş deneyimleri hakkında susmaya zorlanma ve çözümlenmemiş yas üzerinden ele alıyor. Yapımın merkezindeki askerler, ormana giren, yaşadıklarını ancak yaklaşık yarım yüzyıl sonra daha açık biçimde anlatabilen bir grup olarak gösteriliyor.
Cu Chi Görevi Ekibin Hayatında İz Bıraktı
Belgeseldeki temel travma, 1968 yazında gerçekleşen Cu Chi keşif görevinden kaynaklanıyor. Saygon’un kuzeybatısındaki Viet Cong bölgesine gönderilen ekipten, Tet Taarruzu sırasında önemli bir rol oynayan geniş tünel ağını haritalandırması istendi.
Ed Emanuel’in anlatımına göre ekip, havan mermileri düşerken ve Kuzey Vietnam birlikleri kendilerini ortaya çıkarmaya çalışırken gizli kalmayı sürdürdü. Emanuel, karşı taraftaki askerlerin ekip üyelerinin bölgede olduğunu bildiğini, ancak komutanın merhamet gösterdiğini söylüyor.
Ekip, görev gereği karşılaştığı durumu eksiksiz biçimde bildirmek ve bölgeden sessizce ayrılmak zorundaydı. Askerler güvenli bir noktaya ulaştıktan sonra ABD güçleri mevziye hava saldırıları ve topçu ateşi düzenledi. Ardından Agent Orange püskürtüldü; yoğun bitki örtüsü yok oldu ve bölge çorak bir araziye dönüştü.
Emanuel, “Hayatımın her günü o görevi yeniden yaşıyorum” sözleriyle bu görevin üzerindeki etkisini anlatıyor. Ardından savaştan sağ çıktıklarını, fakat barışa ulaşamadıklarını belirtiyor.
Soul Patrol Geçmişle Bugünü Birleştiriyor
100 dakikalık belgesel, askerlerin savaş anılarını günümüzdeki hayatlarıyla iç içe aktarıyor. Yapımda Super 8 mm görüntüler, haber filmleri ve fotoğraflar; güncel röportajlar ve yeni çekimlerle bir araya getiriliyor.
Filmin dikkat çeken bölümlerinden biri, günümüzdeki Emanuel’in bir Piggly Wiggly süpermarketinde görülmesiyle başlıyor. Geçmiş, eski asker ile takım arkadaşlarının görüntüleri üzerinden yeniden canlanıyor; bu görüntüler Emanuel’i et reyonundan tahıl gevreği bölümüne kadar takip ediyor.
Bu yaklaşım, TSSB ile yaşamanın geçmişi bugünden ayırmayı zorlaştıran yönünü görünür kılıyor.
