WNBA tarihine adını altın harflerle yazdıran Candace Parker, parkelere veda ettikten sonra bir başka büyük onurla taçlandırılıyor. Los Angeles Sparks, Parker’ın 13 sezon boyunca ter döktüğü ve iz bıraktığı No. 3 numaralı formasını 29 Haziran’da emekliye ayıracağını duyurdu. Bu özel tören, Parker’ın doğduğu şehir Chicago’nun takımı Sky ile oynanacak karşılaşma sırasında gerçekleşecek.
Üç Büyük İsim, Üç Emekli Forma
Candace Parker, bu anlamlı adımla Sparks tarihinde forması emekliye ayrılan üçüncü oyuncu olacak. Daha önce bu onura ulaşanlar arasında Lisa Leslie (9 numara) ve kulüpte hem oyunculuk hem yöneticilik yapan Penny Toler (11 numara) yer alıyor.
Parker, yaptığı duygusal açıklamada, “Bu an sadece bana ait değil, aileme, takım arkadaşlarıma ve bu kulübe gönül veren herkese ait,” ifadelerini kullanarak, kariyerinde onu destekleyen herkese teşekkür etti. Staples Center (şimdiki adıyla Crypto.com Arena) onun için sadece bir salon değil, kızının büyüdüğü yer, anılarla dolu bir yaşam alanıydı.
Şampiyonluklar, Rekorlar ve Liderlik
2008’de WNBA Draftı’nda ilk sıradan seçilen Parker, Sparks formasını 13 yıl boyunca giydi ve bu süreçte 2016 WNBA şampiyonluğunu kazandıran kadronun liderliğini yaptı. Ancak hikâyesi burada bitmedi. Kariyerine Chicago Sky ile 2021’de, Las Vegas Aces ile 2023’te iki şampiyonluk daha ekleyerek WNBA tarihinin en çok kazanan oyuncularından biri haline geldi.
İstatistiklerle Yazılmış Bir Kariyer
Parker, oynadığı 410 maçta, 16.0 sayı, 8.5 ribaunt, 4.0 asist, 1.3 top çalma ve 1.5 blok ortalamaları yakalayarak sahada tam bir lider profili çizdi. Elde ettiği bazı unutulmaz dereceler ise şunlar:
- WNBA tarihinin en çok ribaunt alan 3. oyuncusu (3.467)
- En çok blok yapan 5. oyuncusu (619)
- En fazla asist yapan 7. oyuncusu (1.634)
- En skorer 9. oyuncusu (6.574)
Bu rakamlar, Parker’ın yalnızca skorer değil, oyunu her yönüyle domine eden çok yönlü bir yıldız olduğunu kanıtlıyor.
Magic Johnson’dan Duygusal Veda
Los Angeles Sparks’ın ortaklarından biri olan efsanevi basketbolcu Magic Johnson, “Candace Parker yalnızca muhteşem bir oyuncu değil, aynı zamanda kadın basketbolunun sesi, yüzü ve ilham kaynağı oldu” dedi. Johnson’a göre bu tören yalnızca bir veda değil, aynı zamanda tüm kadın sporculara açılmış bir yolun sembolü.
Kolej, Olimpiyat, Tarih
Parker’ın başarıları profesyonel kariyetiyle sınırlı değil. Tennessee Üniversitesi ile iki kez NCAA şampiyonu, iki kez Wooden Award sahibi olan Parker, aynı zamanda 2006’da NCAA turnuvasında smaç basan ilk kadın oyuncu olarak tarihe geçti. ABD Milli Takımı ile 2008 Pekin ve 2012 Londra Olimpiyatları’nda altın madalya kazanarak kariyerine zirve noktalardan devam etti.
