ABD Başkanı Donald Trump, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) dokuz ay boyunca mahsur kalan astronotlara yönelik çarpıcı bir açıklamada bulundu. Trump, görevi yalnızca bir hafta sürmesi planlanan ancak teknik sorunlar nedeniyle uzayda geçen 286 günün karşılığında 1430 dolarlık fazla mesai ücretinin ödenmesini teklif etti. Üstelik bu ödemenin gerekirse kendi cebinden yapılabileceğini belirtti.
Trump: “Kimse bana bunu söylemedi, gerekirse cebimden öderim”
Trump, Oval Ofis’te düzenlediği basın toplantısında bir gazetecinin “astronotların 1430 dolarlık fazla mesai alması gerektiği” yönündeki hatırlatması üzerine, şaşkınlığını gizlemedi. Ardından dikkat çeken sözlerle bu mağduriyeti gidereceğini belirtti:
“Kimse bana bundan bahsetmedi. Ama eğer bunu ödemek zorundaysak, cebimden öderim. Tamam, onlar için bunu yapacağım.”
Mahsur Kalan Astronotlar: Wilmore ve Williams
NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams, 2023 yılının Haziran ayında Boeing’in Starliner uzay aracıyla sekiz günlük bir test görevi için ISS’ye gönderildi. Ancak Starliner’ın sistemlerinde yaşanan aksaklıklar, bu görevin dokuz aya kadar uzamasına neden oldu.
Wilmore ve Williams, bu süreçte istasyonun operasyonel faaliyetlerine katıldı. Suni Williams, üçüncü uzay görevini tamamlayarak toplamda 608 gün uzayda kalmış oldu. Bu süre, ABD’li astronotlar arasında Peggy Whitson’ın ardından en uzun ikinci görev süresi olarak tarihe geçti.
Tarihi Dönüş: 286 Günlük Görev Son Buldu
İki astronot, 19 Mart 2024 tarihinde NASA’nın Crew-9 görevi kapsamında dönüşlerini gerçekleştirdi. 17 saat süren yolculuk sonunda Wilmore, Williams, Nick Hague ve Rus kozmonot Alexander Gorbunov, başarıyla Dünya’ya döndü.
Görev sonunda kısa bir açıklama yapan Wilmore, “Kısa süreli bir görev planlanmıştı ancak biz her ihtimale karşı hazırlıklıydık” ifadelerini kullandı. Williams ise “Bu süreç bizim için değil, ailemiz için daha zordu. Şimdi onları ve köpeklerimi görmek için sabırsızlanıyorum” dedi.
Boeing’in Starliner Krizi Derinleşiyor
Boeing’in Starliner projesi, SpaceX’in Crew Dragon kapsülüne rakip olması amacıyla geliştirilmişti. Ancak yaşanan teknik sorunlar, Starliner’ın güvenilirliğini ciddi şekilde sorgulatmaya başladı. Donald Trump bu konuda da açıklamalarda bulunarak, eski başkan Joe Biden’ı, astronotları ISS’de “terk etmekle” suçladı.
Öte yandan, SpaceX CEO’su Elon Musk da devreye girerek astronotların çok daha erken geri dönmesi gerektiğini söyledi. Musk, halihazırda Crew Dragon’un ABD’nin uzaydaki tek aktif insanlı taşıma aracı olduğunu vurguladı.
Yeni Mürettebat Göreve Başladı
Wilmore ve Williams’ın dönüşü, Crew-10 ekibinin ISS’ye ulaşmasının hemen ardından gerçekleşti. Geçici olarak 11 kişiye yükselen ISS mürettebatı, yeni görevlerine başladı. Astronotların yer değiştirmesiyle birlikte hem operasyonel hem de bilimsel süreçler planlandığı şekilde ilerlemeye devam etti.
