40 yaşına giren Lewis Hamilton, Ferrari adına ilk kez yarışarak Michael Schumacher’in rekorunu kırmak istiyor. TIME dergisine verdiği özel röportajda, “Asla yaşlı bir adam olmayacağım” dedi.
Yeni Sezonda Büyük Hedef: 8. Şampiyonluk
Lewis Hamilton, yalnızca 8. Formula 1 şampiyonluğunu kazanarak tarihe geçmeyi değil, bunu Ferrari’nin yıllardır süren şampiyonluk hasretini bitirerek yapmayı hedefliyor. 10 yıldan uzun süredir Mercedes için yarışan Hamilton, 2024 sezonunun ardından takımdan ayrılacağını açıklamıştı.
TIME dergisine verdiği özel söyleşide, Mercedes’ten Ferrari’ye geçme kararını şu sözlerle açıkladı:
“Asla bir yerde çok uzun süre sabit kalmamalısınız. Kendimi rahat hissetmeyeceğim bir duruma sokmalıydım. Tüm ilklerim bitti sanıyordum. İlk arabam, ilk aşkım, ilk randevum… Ama ‘İlk kez Ferrari kırmızısı giyiyorum’ hissiyatı beni en çok heyecanlandıran şey oldu.”
Hamilton, Mercedes’teki son sezonunda Ferrari’ye geçişi hakkında konuşmamayı tercih etti. Bunu NBA yıldızı LeBron James’in Lakers’dayken Boston Celtics’e geçeceğinin önceden duyurulmasına benzetti.
Ferrari’nin Hamlesi: Başarı mı, Pazarlama mı?
Ferrari’nin 40 yaşındaki Hamilton ile anlaşması büyük tartışmalara yol açtı. Kimileri Hamilton’ın en iyi günlerinin geride kaldığını, Ferrari’nin ise pistteki başarıdan çok pazarlamaya odaklandığını savundu.
Ancak Hamilton, bu eleştirileri sert bir dille reddetti:
“Yaşlanmak bir kafa yapısıdır. Tabii ki vücudunuz yaşlanır. Ama ben asla yaşlı bir adam olmayacağım.”
Mercedes’ten Ayrılık: Paintball Sahasında Vedalaştı
Hamilton’ın Ferrari’ye gitme kararı, Mercedes’te büyük yankı uyandırdı. Mercedes takım patronu Toto Wolff’a bu kararını bildirdikten bir gün sonra, yıllık paintball etkinliğine katıldı.
O günü anlatan Hamilton, duygusal anlar yaşadığını belirtti:
“Arabadan inemedim. O kadar uzun zamandır bu insanlarla beraberdim ki… Sonunda cesaretimi topladım ve tüm ekibin önünde kararımı duyurdum. Onlar da beni destekledi ama paintball’da canıma okudular!”
Hamilton, Mercedes ile aralarının bozulmadığını, aksine büyük bir saygıyla yollarını ayırdıklarını vurguladı.
Toto Wolff’un Yorumu ve Hamilton’ın Cevabı
Mercedes takım patronu Toto Wolff, Hamilton’ın ayrılığı hakkında şunları söylemişti:
“Bu bizim için bir avantaj oldu. Çünkü sporun en büyük isimlerinden birine ne zaman durması gerektiğini söylemek zorunda kalmadık.”
Ancak gelen tepkiler üzerine Wolff, “Hamilton hâlâ çok keskin” diyerek sözlerini yumuşattı.
Hamilton, bu yorumlardan rahatsız olmadığını belirtti ve 40’lı yaşlarında başarıya ulaşan Tom Brady ve LeBron James gibi sporculara dikkat çekti:
“Beni kimseyle kıyaslamayın. Ben bu sporu yapan ilk ve tek siyah pilotum. Farklı bir şekilde inşa edilmişim. Çok şey yaşadım. Kendi yolculuğumu yaşadım. Beni geçmişteki veya günümüzdeki hiçbir 40 yaşındaki pilotla kıyaslayamazsınız. Çünkü hiçbiri bana benzemiyor. Gen açım, kararlıyım, karım ve çocuğum yok. Odaklandığım tek bir şey var, o da kazanmak.”
“Ferrari ile Verstappen’i Yenebiliriz”
Hamilton, Ferrari’deki takım arkadaşı Charles Leclerc ile birlikte spordaki en iyi ikili olduklarını düşünüyor. Son 4 sezonun şampiyonu Max Verstappen’in “yenilebilir” olduğunu iddia eden Hamilton, şu ifadeleri kullandı:
“Ben kutup yıldızının nerede olduğunu biliyorum. Nereye gitmem gerektiğini ve oraya hangi yoldan varacağımı biliyorum. Yol uzun ve oraya varmak zor olacak. Ancak bende gerekli tüm malzemeler ve insanlar var. Müthiş bir takımla beraberim. Geriye sadece ‘ne kadar istiyorsun’ sorusu kalıyor. Ve size ne kadar istediğimi anlatamam bile.”
